Hij wordt vaak omschreven als één van de eerste echte biersommeliers van België en speelde een belangrijke rol in de professionalisering van bierbeleving. Ben Vinken is als oprichter van de BeerPassion-organisatie en drijvende kracht achter evenementen zoals het BeerPassion Weekend, heeft hij bier dichter bij een breed publiek gebracht, met aandacht voor gastronomie en pairing.
We mochten Ben weer eens uitnodigen in eigen huis, nav de geweldige proefnotities die hij met zijn zijn panel had gegeven, in een recente tasting van Barrel-aged bieren (BPM 108). Onze L'ensemble di Montalcino muntte uit in complexiteit, met tonen van koffie, een zuurtje, alcoholgloed. Mon Chérie fruitig, vinues, drop, zoethout... en dat alles mooi in balans. Het tastingpanel was het er roerend over eens, dit was de beste van de veertien.
Tijdens de tasting op de brouwerij, haalt Ronald met zichtbaar plezier nog een reeks flessen uit de koeling. Van Barrel-aged Session IPA naar Smoked beer. Maar wanneer Ben Vinken een slok neemt van de Peated Embrasse, lijkt de tijd even stil te vallen. Voor Ronald de Brouwer is dat hét moment van pure voldoening. Niet het brouwen op zich, maar het zien van die beleving — hoe iemand met zoveel kennis en ervaring toch nog verrast kan worden. Het is genieten in zijn puurste vorm.
In April is de L’ensemble di Montalcino te verkrijgen alle Prik & Tik winkels, met dank aan Ben voor het mooie artikel in bierpassie Nr 110, en zijn steun aan onze onafhankelijkheid en authenticiteit. Op 19 en 20 juni zullen we tevens onze opwachting maken op het bierpassie weekend in Antwerpen.
